Al menos 90 elefantes han sido asesinados por cazadores furtivos en los últimos tres meses en Botsuana, país con la mayor población de estos mamíferos en todo el mundo, afirma la ONG Elefantes Sin Fronteras.
“Cada día estamos contando elefantes muertos. Acabo de regresar y allí hemos contado seis cadáveres, pasaremos a estudiar (el distrito de) Chobe la próxima semana”, informó Mike Chase, director de la organización y encargado del recuento sobre el terreno.
La ONG Elefantes Sin Fronteras, con el apoyo del Departamento de Vida Silvestre de Botsuana, ha completado hasta la fecha la mitad del Censo Aéreo de Elefantes y Vida Silvestre de 2018, que iniciaron el pasado 10 de julio, y cuyas cifras de caza furtiva ya constituyen las mayores de la historia de África.
“Cuando comparo mis datos con el Censo de Elefantes que realicé en 2015, estamos registrando el doble de elefantes recientemente cazados de forma furtiva (en Botsuana) que en cualquier otro lugar de África”, lamentó Chase.
Colmillos de elefantes
Los colmillos de todos ellos han sido brutalmente arrancados, y según Chase, la creciente actividad de cazadores furtivos se debe a que el pasado mayo, la unidad que combatía esta actividad ilegal en el país fue desarmada por el Gobierno.
“Botsuana siempre ha estado a la vanguardia de la conservación, y confío en que el presidente Masisi defenderá nuestro legado y abordará el problema rápidamente”, afirmó Chase, quien matizó que “la acción conjunta de todas las partes interesadas en la industria turística y en las ONG es ahora crítica y vital”.
Todos los cadáveres inspeccionados en helicóptero son mayores de 35 años, según Chase, “con colmillos pesados” que pueden llegar a superar los treinta kilos, en un mercado internacional, monopolizadopor países asiáticos como Tailandia y China, en el que el kilo de marfil se compra por unos 1.000 dólares (864 euros).
Botsuana tiene la mayor población de elefantes en África con más de 135.000 ejemplares y, en total, todavía existen unos 100.000 elefantes en los bosques de África central, y alrededor de 400.000 en las sabanas, de un tamaño ligeramente mayor.
Hace treinta años la población total superaba el millón, pero en la última década se ha visto devastada por la caza furtiva impulsada por la creciente demanda de adornos de marfil en Asia.
El Censo Aéreo de Botsuana de este año se encuentra a medio camino, por lo que los conservacionistas temen que las cifras finales de elefantes abatidos por cazadores furtivos sean mucho mayores.
Noticia proporcionada por agencia EFEverde